Max Verstappen kembali tunjuk taring di litar Imola dengan merangkul kemenangan kedua musim ini dalam Grand Prix Emilia-Romagna yang penuh drama. Walaupun bermula di P2, juara dunia empat kali itu berjaya memintas Oscar Piastri seawal selekoh Tamburello dan terus kekal mendahului hingga ke garisan penamat.
Aksi Bermula Panas
Piastri, yang bermula dari petak utama, kelihatan cemerlang di awal perlumbaan. Tapi Verstappen tak tunggu lama—dengan aksi berani di luar selekoh pertama, dia berjaya curi posisi pendahulu. Selepas itu, Verstappen mula mencipta jarak ketika Piastri, bersama beberapa pelumba lain, masuk ke pit awal seawal Lap 14 untuk tukar ke tayar keras. Malangnya, strategi itu tak beri impak besar buat Piastri, malah membolehkan Verstappen memperkukuh kedudukannya.
Strategi Jadi Kunci
Pertarungan antara strategi satu hentian dan dua hentian makin menarik bila Virtual Safety Car (VSC) dikeluarkan pada Lap 29 selepas Esteban Ocon (Haas) berhenti di tepi trek. Ini beri kelebihan kepada pelumba yang belum berhenti, termasuk Verstappen, untuk masuk pit tanpa rugi banyak masa. Dia keluar semula dengan kelebihan hampir 20 saat di depan Lando Norris yang kini di P2.
Tapi, drama belum habis.
Safety Car, Taktik, dan Kejutan
Safety Car sebenar pula muncul pada Lap 46 selepas kereta Kimi Antonelli (Mercedes) mengalami masalah. Ini beri peluang kedua untuk masuk pit, yang diambil Verstappen dan Norris. Piastri pula tak masuk, mencetuskan persoalan tentang susunan akhir pasukan McLaren.
Namun Verstappen tenang dan kemas ketika perlumbaan disambung semula. Dia tak beri peluang langsung kepada pencabar dan menamatkan perlumbaan dengan bergaya – kemenangan keempat berturut-turut di Imola dan hadiah istimewa buat Red Bull sempena Grand Prix ke-400 mereka.
Di belakang, Norris berjaya pintas rakan sepasukan Piastri untuk naik ke P2. Piastri, walaupun kecewa, tetap berbangga dapat kekal di hadapan Lewis Hamilton yang beri tekanan kuat dari belakang.
Poin Berharga Buat Pasukan Lain
Alex Albon tampil mengagumkan untuk Williams dengan menamatkan di P5, selepas menewaskan Charles Leclerc dalam pertarungan akhir perlumbaan. Leclerc akur di P6. George Russell satu-satunya Mercedes yang tamatkan perlumbaan di P7, selepas Antonelli tersingkir.
Carlos Sainz bawa pulang poin penting di P8 untuk Williams. Isack Hadjar terus menunjukkan potensi dengan tempat ke-9. Manakala Yuki Tsunoda curi satu mata terakhir di P10 selepas bangkit dari kekecewaan sesi kelayakan.
Pelumba berpengalaman seperti Fernando Alonso dan Nico Hulkenberg pula terpaksa pulang hampa, masing-masing di luar kelompok mata.
Kata Juara
“Permulaan tak begitu sempurna, tapi saya berada di garisan luar dan saya fikir. ‘Saya nak cuba juga’ – dan berjaya! Lepas tu, saya boleh kawal tayar, dan kereta memang laju. Pit stop masa VSC memang tepat, dan semuanya berjalan lancar. Saya bangga dengan pasukan,” ujar Verstappen.
Destinasi Seterusnya: Monaco
Tak banyak masa untuk berehat—F1 terus ke Monte Carlo untuk Grand Prix Monaco hujung minggu ini (23-25 Mei). Dengan litar yang sempit dan teknikal, siapa tahu kejutan apa pula menanti.
Dari Formula One
Baca Juga F1 – Oscar Piastri Juara Miami GP, McLaren Rai Kemenangan Berganda
++Untuk update mengenai dunia automotif, jangan lupa follow kami di Youtube, Instagram & TikTok.