Industri automotif Malaysia sudah melalui perjalanan yang cukup panjang sejak Proton Saga pertama dilancarkan pada 1985, diikuti kemunculan Perodua hampir sedekad kemudian.
Sepanjang tempoh tersebut, kedua-dua pengeluar nasional bukan sahaja menghasilkan model yang menjadi pilihan majoriti rakyat Malaysia, malah pernah memperkenalkan beberapa kereta yang cukup unik untuk zamannya.
Ada yang hadir sebagai coupe dua pintu, ada yang berbentuk mini MPV, malah Proton pernah menghasilkan sebuah pickup kompak. Sebahagian daripadanya mungkin tidak mencatat jualan luar biasa, tetapi hari ini semakin sukar ditemui dalam keadaan asal.
Sempena sambutan Hari Kebangsaan, Roda Panas mengimbau lima model nasional yang pernah menjadi sebahagian daripada warna-warni industri automotif negara.
Hari ini Proton mempunyai sedan, SUV dan kenderaan elektrik, tetapi lebih dua dekad lalu pengeluar nasional itu pernah mencuba sesuatu yang jauh berbeza menerusi Proton Arena.
Dilancarkan pada 2002, Arena merupakan sebuah coupe utility atau pickup kompak yang dibangunkan menggunakan asas keluarga Proton Wira.
Bahagian hadapannya mempunyai banyak persamaan dengan Wira, namun dari belakang kabin, ia berubah menjadi sebuah kenderaan utiliti dengan ruang kargo terbuka. Kuasanya datang daripada enjin 1.5 liter yang dipadankan dengan transmisi manual lima kelajuan.
Apa yang membuatkan Arena lebih menarik ialah model ini turut menembusi pasaran eksport.
Di Australia, ia dikenali sebagai Proton Jumbuck, manakala pasaran United Kingdom turut menerima model tersebut.
Sehingga hari ini, Arena kekal sebagai satu-satunya pickup produksi pernah ditawarkan Proton.
Jika ada satu model Proton yang mungkin lebih mudah dihargai pada hari ini berbanding ketika dilancarkan, Proton Juara antara calon terbaik.
Diperkenalkan pada 2001, Juara merupakan mini MPV berasaskan Mitsubishi Town Box Wide dengan rekaan tall-boy yang tinggi dan berkotak.
Ia menggunakan enjin 1.1 liter empat silinder bersama konfigurasi pacuan roda belakang. Walaupun mempunyai dimensi luaran yang kecil, bentuk badannya membolehkan ruang kabin dimanfaatkan dengan lebih praktikal.
Namun rekaannya yang agak luar biasa untuk pasaran Malaysia ketika itu menyebabkan Juara tidak menikmati hayat pasaran yang panjang.
Menariknya, konsep kenderaan kompak berbentuk kotak seperti ini kini bukan lagi sesuatu yang pelik, terutama dengan populariti kei car dan mini MPV Jepun. Dua dekad kemudian, Juara mungkin kelihatan lebih menarik berbanding ketika ia masih berada di bilik pameran.
Proton pernah mempunyai sebuah coupe dua pintu dan model tersebut ialah Proton Putra.
Dilancarkan pada 1996, Putra berkongsi banyak komponen dengan keluarga Wira dan mempunyai pertalian dengan Mitsubishi Mirage Asti.
Namun penggunaan badan coupe memberikannya identiti yang lebih sporty berbanding model Proton lain ketika itu.
Di bawah bonet terletak enjin Mitsubishi 4G93 1.8 liter DOHC
, dengan pilihan transmisi manual lima kelajuan atau automatik empat kelajuan.Putra turut mempunyai kaitan menarik dengan dunia perlumbaan apabila Proton bersama Prodrive pernah membangunkan sebuah prototaip Putra untuk program rali.
Hari ini, mencari Putra yang masih mengekalkan spesifikasi asal bukanlah sesuatu yang mudah. Banyak unit telah melalui modifikasi sepanjang hayatnya, khususnya disebabkan populariti platform tersebut dalam kalangan peminat performance tempatan.
Lebih 30 tahun selepas kemunculannya, Putra kekal sebagai salah satu model paling menarik dalam sejarah Proton.
Tidak semua kereta menarik perlu mempunyai enjin besar atau prestasi tinggi. Kadangkala formula yang ringkas sudah cukup untuk membuatkan sebuah model terus dikenang.
Perodua Kelisa diperkenalkan pada 2001 sebagai sebuah kereta bandar kompak yang berada di antara era Kancil dan kemunculan Viva.
Berasaskan Daihatsu Mira generasi kelima, Kelisa ditawarkan dengan enjin 850cc dan 1.0 liter. Dimensinya kecil dan beratnya yang rendah menjadikannya sebuah kereta yang cukup sesuai untuk kegunaan bandar.
Kelisa juga mempunyai tempat tersendiri dalam komuniti modifikasi tempatan. Hubungannya dengan keluarga kei car Daihatsu membuka ruang kepada pelbagai modifikasi berinspirasikan model Jepun.
Pengeluaran Kelisa akhirnya ditamatkan pada 2007 apabila tempatnya dalam barisan Perodua diambil alih oleh Viva.
Kini, Kelisa yang masih berada dalam keadaan standard semakin menarik perhatian peminat kereta lama, terutama unit yang dijaga rapi dan tidak melalui modifikasi keterlaluan.
Sebelum trend kereta berbentuk tinggi dan berkotak kembali popular, Perodua sudah menawarkan konsep tersebut menerusi Kenari.
Dilancarkan pada tahun 2000, Kenari dibangunkan berasaskan Daihatsu Move dan menggunakan enjin 1.0 liter. Walaupun panjang keseluruhannya kompak, reka bentuk tall-boy
memberikan ruang kepala yang luas serta kabin yang praktikal.Rekaan Kenari mungkin kelihatan ringkas, tetapi konsepnya cukup sesuai untuk kegunaan bandar. Saiz kecil memudahkan pergerakan di kawasan sempit, sementara bentuk badannya memberikan penggunaan ruang dalaman yang baik.
Seperti Kelisa, Kenari turut mempunyai kelompok peminat tersendiri dan sering diberikan sentuhan modifikasi berinspirasikan versi Daihatsu dari Jepun.
Pengeluarannya berakhir pada 2009 dan sehingga kini Perodua tidak mempunyai pengganti secara langsung yang membawa konsep sama.
Baca Juga: Cara Memohon Lesen Memandu Fizikal Di JPJ Sebelum Ke Luar Negara
Di pasaran Malaysia ada yang berjaya mencipta pengikut tersendiri, ada yang hanya bertahan beberapa tahun.
Namun apabila semakin jarang kelihatan di jalan raya, model-model inilah yang akhirnya menjadi sebahagian daripada nostalgia automotif tempatan.
Sempena sambutan kemerdekaan negara, lima model ini juga menjadi peringatan bahawa sejarah kereta nasional bukan sekadar mengenai model yang paling laris, tetapi turut dibentuk oleh kereta-kereta unik yang pernah berani tampil berbeza.
++Untuk update mengenai dunia automotif, jangan lupa follow kami di Youtube, Instagram & TikTok.
