Pusingan ketiga Toyota GAZOO Racing Malaysia Vios Gold Championship menyaksikan perebutan kejuaraan semakin terbuka selepas beberapa pencabar baharu tampil memberikan tekanan kepada pelumba pilihan di Litar Antarabangsa PETRONAS Sepang, baru-baru ini.
Format perlumbaan selama satu jam, penggunaan keseluruhan litar sepanjang 5.543 kilometer serta kehadiran serentak 37 jentera daripada tiga kelas menjadikan saingan kali ini jauh lebih mencabar berbanding dua pusingan terdahulu yang menggunakan konfigurasi separuh litar.
Tambahan pula, mata berganda yang ditawarkan pada pusingan berkenaan memberikan peluang besar kepada setiap pelumba untuk memperkukuhkan kedudukan dalam carta kejuaraan.
Bagaimanapun, beberapa pendahulu kejuaraan gagal memanfaatkan peluang tersebut sepenuhnya apabila berdepan kesukaran mengharungi trafik padat serta persaingan sengit sepanjang perlumbaan.
Situasi itu sekali gus memastikan perebutan gelaran bagi musim kesembilan kejohanan berkenaan hanya akan ditentukan pada pusingan keempat dan terakhir yang dijadualkan berlangsung Oktober ini.
Dalam Perlumbaan 1 kelas Super Sporting yang menghimpunkan pelumba profesional dan berpengalaman, juara bertahan daripada Telagamas Toyota, Freddie Ang, memanfaatkan kedudukan petak pertama untuk mencatat kemenangan.
Freddie menamatkan perlumbaan dengan kelebihan 5.9 saat di hadapan pelumba RH Kalulong Motorsport, Timothy Yeo.
Bekas juara, Mitchell Cheah daripada Team Prima Pearl SP Selatan pula melengkapkan kedudukan podium di tempat ketiga.
Bagi kelas Sporting, Elson Lew daripada Hong Huat X Armada KK Racing tampil dominan apabila melintasi garisan penamat dengan kelebihan besar 10.9 saat.
Pelumba Saksama Motorsports, Taj Izrin Aiman, menamatkan perlumbaan di kedudukan kedua, manakala Aditya Patnaik daripada Axle Sports menduduki tempat ketiga, dua saat di belakang Taj Izrin.
Saingan kelas Rookie pula menyaksikan kemunculan prestasi cemerlang pelumba berusia 16 tahun, Ethen Low.
Ethen menguasai kedua-dua perlumbaan lepas, bermula dengan kemenangan selesa dalam Perlumbaan 1 selepas menamatkan saingan 18.7 saat di hadapan pencabar terdekatnya, Ervin Lim.
Imran Iskandar pula menamatkan perlumbaan di kedudukan ketiga.
Walaupun Perlumbaan 1 berlangsung kompetitif, Perlumbaan 2 pada Ahad menyajikan lebih banyak aksi dramatik dengan beberapa insiden di atas litar.
Safety car terpaksa dikeluarkan sebanyak tiga kali susulan beberapa kemalangan yang melibatkan pelumba kelas Sporting.
Insiden pertama berlaku seawal pusingan ketiga apabila Lim Chun Beng daripada Fokus Racing Team dan Sophia Zara daripada Super Evergreen Motorsport terlibat dalam pelanggaran.
Safety car sekali lagi dikerahkan pada pusingan ke-15 susulan insiden melibatkan pelumba FIA Boulevard Racing, Hendra Ade Putra.
Ketika perlumbaan hampir dimulakan semula, satu lagi pelanggaran berlaku di laluan lurus belakang membabitkan Loke Yin Yi daripada Unihub & DMW 1 Motorsport serta Ng Aik Sha daripada GTA Race Team.
Kedua-dua jentera tidak dapat meneruskan perlumbaan, menyebabkan safety car dikerahkan buat kali ketiga. Perlumbaan akhirnya ditamatkan dalam keadaan safety car.
Dalam kelas Super Sporting bagi Perlumbaan 2, Bradley Benedict daripada PS Harapan Menang memanfaatkan kedudukan petak pertama untuk meraih kemenangan.
Bradley pada awalnya berjaya membina kelebihan 1.5 saat, namun jurang tersebut terpadam selepas kemunculan safety car pertama.
Dia kemudian kembali melebarkan kelebihan kepada 2.5 saat sebelum sekali lagi kehilangan jurang berkenaan apabila safety car dikerahkan buat kali kedua.
Bradley akhirnya menamatkan perlumbaan hanya 0.5 saat di hadapan Mitchell Cheah, manakala Kenneth Koh daripada PCM Group Racing Team meraih tempat ketiga.
Ketika pelbagai insiden berlaku dalam kelas Sporting, Aditya Patnaik kekal tenang untuk mencatat kemenangan dramatik.
Pelumba Axle Sports dari India itu menamatkan perlumbaan hanya 0.3 saat di hadapan Adam Mikail daripada G-Mart Motorsport.
Ariff Azmi daripada KMS 333 Motorsports melengkapkan podium di tempat ketiga.
Kemenangan tersebut turut menjadi penampilan kedua Patnaik di podium sepanjang dua perlumbaan pada Pusingan 3 selepas meraih tempat ketiga dalam Perlumbaan 1.
Dalam kelas Rookie, Ethen Low meneruskan kecemerlangannya dengan kemenangan kedua berturut-turut.
Dia menamatkan perlumbaan hanya 0.4 saat di hadapan Megat Damian Ariff, manakala Ervin Lim meraih kedudukan ketiga.
Sebanyak RM876,000 wang kemenangan keseluruhan ditawarkan sepanjang musim kesembilan Toyota Vios Gold Championship.
Pusingan keempat dan terakhir kejohanan dijadualkan berlangsung pada Oktober dan dijangka menjadi pentas penentuan gelaran selepas keputusan Pusingan 3 gagal memberikan kelebihan besar kepada mana-mana pencabar utama.
Toyota Vios Gold Championship, yang sebelum ini dikenali sebagai Vios Challenge, merupakan siri perlumbaan satu model berasaskan kereta produksi paling lama dianjurkan oleh pengeluar kenderaan di Malaysia.
Perlumbaan 1 – Super Sporting
Perlumbaan 1 – Sporting
Perlumbaan 1 – Rookie
Perlumbaan 2 – Super Sporting
Perlumbaan 2 – Sporting
Perlumbaan 2 – Rookie
Baca Juga : Hot Wheels Monster Trucks Live Glow N Fire Debut Di Malaysia
++Untuk update mengenai dunia automotif, jangan lupa follow kami di Youtube, Instagram & TikTok.
